牡丹说

冬天，山中有位老翁挑了一株牡丹，（牡丹）有一人多高，枝条繁茂，花苞蔟簇数以百计。主人对它另眼相看，出高价买了下来。怕栽在别处与这株牡丹不相称，庭院中原有几株牡丹，特地移到别处，把地方让出来。上面用锦帐遮盖，晚上点上烛火，客人来了，（主人）常指着它感到自豪。不久，花开了，花瓣薄得像蝉的翅膀，大大不如原先的那几株牡丹。于是主人愤愤地将它移到山上，再移到墙边，牡丹很快枯死了。主人感到对不起原有的那几株牡丹，并且嫌庭院太空，便将原来的牡丹移回原处，没过几天，也枯死了。 来访的客人埋怨主人道：“您没见过善于种花的人吗？适宜在山上长的就种在山上，适宜在庭院中长的就栽在庭院，如果迁移它，应该在冬天而不是春天。所以人和花常能两全其美。您既然根据外貌认为那些牡丹是良种，一见不如原来想的那样，立即粗暴地摧残损害他们，移栽不按时节，牡丹花含冤而死理所当然。天底下荆棘、藜刺之类的东西比牡丹低下百倍，您没有办法因为生气而统统把它们迁走。牡丹来时，并不曾自己说：‘应该看重我的身价，应该把我栽在庭院中，应铲除你原有的旧花，（把地方）让给我这新来的。’一个月中，忽而珍视它，忽而贬抑它，都是您一个人所为。不怪自己却怪花，这就错了！庭中旧有的牡丹花，未必一定名贵，你仍然把它们移回原处，以为它们比新买的好。（如果当初）新的牡丹虽然买来，旧的牡丹先不移走，比较它们开的花哪个更好，然后再移栽，就都不会死掉了。即使移栽了，只要不急着把移走的花栽回原处，那么一株枯死，另一株可以不死。您急急忙忙，既不懂生物的习性，又不知道土壤是否适宜，高兴了就抬举它，生气了就摧残它，主人如此喜怒无常，花的命也就送掉了。那么，您的毛病在于看重自己而轻视生物，性情专断而缺乏见识，自以为是而不和人商量。以后您的庭院中，大概不会有花木了。” 主人听了无以对答，于是准备下笔墨纸砚，记下这件事情作为自己的警戒。

牡丹说选自清朝袁枚《小仓山房集》。