癸亥仲秋，望前一日入雁山，越二日而反。古迹多榛芜关不可登探，而山容壁色，则前此目见者所未有也。鲍甥孔巡曰：“盍记之？”余曰：“兹山不可记也。永、柳诸山，乃荒陬中一邱一壑，子厚谪居，幽寻以送日月，故曲尽其形容。若兹山，则浙东西山海所蟠结，幽奇险峭，殊形诡状者，实大且多，欲雕绘而求其肖似，则山容壁色乃号为名山者之所同，无以别其为兹山之岩壑也。” 而余之独得于兹山者，则有二焉。前此所见，如皖桐之浮山、金陵之摄山、临安之飞来峰，其崖洞非不秀美也，而愚僧多凿为仙佛之貌相，俗士自镌名字及其诗辞，如疮痏蹷然而入人目。而兹山独完其太古之容色以至于今，盖壁立千仞，不可攀援，又所处僻远，富贵有力者无因而至，即至亦不能久留，构架鸠工以自标揭，所以终不辱于愚僧俗士之剥凿也。又，凡山川之明媚者，能使游者欣然而乐，而兹山岩深壁削，仰而观俯而视者，严恭静正之心，不觉其自动，盖至此则万感绝，百虑冥，而吾之本心乃与天地之精神一相接焉。 察于此二者，则修士守身涉世之学，圣贤成己成物之道，俱可得而见矣。

《游雁荡记》选自《方望溪先生全集》，作于乾隆八年（公元1743年）秋。是年作者七十八岁，因老病获假回乡疗养，乘往浙东求医之便，游天姥、雁荡。这篇游记实则为游后杂感，并不描写名胜古迹，而是借雁荡山发议论，谈道学。所以先贬薄柳宗元游记内容琐碎而无聊，指出雁荡山“实大且多”，不能雕绘外形而求其肖似，而应当着眼于它整体的内在精神。这就把游山的乐趣引向哲理的探索，也体现着“天下物皆可以理照”的理学原则。然后发挥两点体会。一是雁荡山得以保全本色的原因在于“壁立千仞”和“所处僻远”，因而避免了其它秀美名山所受愚僧俗士的污损；二是雁荡山“岩深壁削”，令人肃然恭正，杂念俱消，与天地的精神融合一体，而不像一般明媚山水动人游兴。实质上其所谈论即是“万物皆备于我”、“无人欲即是天理”的理学基本观点。因此，作者强调指出这两点是修士、“圣贤”取得事业成就的要领。综上，这是一篇借题发挥、宣扬理学的杂感式游记。它在思想上无多可取，但在写作上颇具特色，结构简洁，文字老练，说理清楚，比喻得当，抓住雁荡山的宏观特点，对比论说得较为入理，所以从表现理趣的角度加以欣赏，其艺术亦可观。 这篇游记不侧重山川风物的描绘，而是借游抒怀。题为《游雁荡记》，但记游写景的文字寥寥无几，而把笔墨集中在游山的两点心得体会的阐发上。一是雁荡山因险峻僻远而未被愚僧俗士的雕像题字所玷辱，故而保全了远古的容色：二是雁荡山岩深壁削，气象森严，令人萌发“严恭静正”之心，与天地的精神相互融合。