宋神宗元丰六年（公元1083年），舒亶因与尚书省意见相左逐出京城，在家赋闲十年后，再次被任用。但入京后却已是物是人非，不由得对自己的身世感到孤独和凄凉并且渴望友人的信息，于是创作了这首词并寄予一为字为公度的友人。或以为此词题中的公度为黄公度，非是。黄公度生于宋徽宗大观三年（公元1109年），其时舒亶已去世六年。《全宋词》收舒亶词中有《蝶恋花》调，题为「置酒别公度座间探题得梅」。其词云：「折向樽前君细看，便是江南，寄我人还远。手把此枝多少怨。小楼横笛吹肠断。」又有《醉花阴》调，题为「越州席上官妓献梅花」。其词云：「月幌风帘香一阵，正千山雪尽。冷对酒樽旁，无语含情，别是江南信。」因此，这位叫公度的作者友人，可能是越州一带的官员。作者在越州及北上之前，都曾有席上献梅得梅之事，并与当时的饮酒狎妓生活有关。