朝阳不再盛，白日忽西幽。 去此若俯仰，如何似九秋。 人生若尘露，天道邈悠悠。 齐景升丘山，涕泗纷交流。 孔圣临长川，惜逝忽若浮。 去者余不及，来者吾不留。 愿登太华山，上与松子游。 渔父知世患，乘流泛轻舟。

阮籍生活在魏晋之际，原有雄心壮志。曹魏后期，司马氏和曹氏争夺政权，他们大肆屠杀政治上的异己人物，造成异常黑暗、恐怖的政治局面。阮籍随着政治风云日趋险恶，只得放弃了自己的雄心，用佯狂的办法来躲避矛盾，终日饮酒，不问世事，“发言玄远，口不臧否人物”。虽避免了杀身之祸，但内心极端痛苦。史传记载他“率意独驾，不由径路，车迹所穷，辄恸哭而返”。他把这种痛苦与愤懑在诗歌中用隐晦曲折的形式倾泻出来，就是著名的五言诗《咏怀八十二首》。