这是一首感秋怀人的离别相思之词。黄菊开时，是双方离别之时，也是相约重逢之时，故而黄菊成为了他们离合聚散的标志，每见黄菊，格外动情。前三句描写一年之前的离别情景，那是“黄菊开时”，彼此都为离别而悲伤，并且“共说深深愿”，许下心愿，立下誓言，其内容当包括下文所说的“重见金英”时节必定回来团聚。可是，等待了一年，菊花又开了，人却没回来，于是，“相思一夜天涯远”。这一句，非常真实，非常细致，也非常深刻。“相思”二字显然是点题之笔，但在此前，女主人并没有把这个两个字放在心上，因为她虽然身处相思之境地，而她的心却只是等候在企盼之中。屈指记日，待到菊花重开，离人便可团聚，因为这是约定好的，发过愿、立过誓的，故而她对团聚重逢深信不疑，这之前，只不过是等待罢了。然而，期限到了，意外的情况出现了，以前的期待竟然化作了泡影。于是，女主人一下子陷入了相思的痛苦之中，一夜之间才感觉到了离人是在遥远的天涯。相见有期一下子变成了相见无期，希望一下子变成了失望，这是一个巨大的打击，女主人能承受得住，已经很不简单了。知道自己已经陷入了真正的相思之苦和离别之怨，词的下片写的就是此苦此怨无法排除的情况了。“罗带同心闲结遍”，“闲”字，只能是故作轻松的口头话，而女主人的心何曾闲过？说这里面还寄托着她内心深处的一线希望和竭诚祝愿，倒是符合实情的。最后两句，“别怨”二字又是点题，泪洒彩笺而写不成书信，也是相思和别怨无法排除的一种表示。