毫毛：细毛。柯：斧柄。细小的树苗如果不拔掉，就会长成斧柄那样粗的树木。比喻不杜绝小的隐患，可能酿成大祸。语本《周书》曰：“绵绵不绝，蔓蔓奈何。毫毛不拔，将成斧柯”。