南宋宝庆二年(1226),李昴英上京会试,原已被取定为状元,唯因其治学的《春秋》观点未为皇帝欣赏,故尔改取为第三名,因此而成为广东科举考试的第一位探花。后任福建汀州推官,任内曾因劝阻太守的残民暴行未果而愤然离开汀州,被当地士民沿途拦阻挽留,他又返回州治久时地平息了因太守劣行而引起的兵变维护了地方的安宁。端平三年(1236)后,曾任太学博士,直秘阁知赣州等职。期间随崔与之平定广州军队哗变,并在城墙上用绳索缒下到围城的军营中与乱兵谈判从而平息了兵变。
淳祐元年(1241),李昴英被丞相杜范荐任为吏部郎官。后杜范等3名朝臣突然死去,而权臣史嵩之有指使谋杀之嫌,李遂三次上奏皇帝请求严惩史嵩之,卒迫使史告老退出朝廷。期间,又上疏弹劾京兆尹的贪残,宋理宗置之不理拂袖而走,李仍拉扯着皇帝的衣袍继续陈述,因而被认为在皇帝面前“失仪”而被解职调往外地。但理宗也认为:“李昴英,南人无党”(指其正直,不结党营私),因而在淳祐二年(1242)又授李为太宗正卿兼国史馆编修,后又升任为龙图阁待制,吏部侍郎,封以番禺开国男爵位。李昴英复职后仍刚直不阿,一再严励抨击丞相贾似道等人的胡作非为。当御史范天锡弹劾佞臣而遭解职时,李扶扬正气,除上奏本声援范天锡外,更自请辞退以示与奸佞决裂。虽然朝廷其后又拟召他任端明殿大学士,佥枢密院事,但他并未就任。宝佑五年(1257),在广州病逝。
李昴英著作丰富,现存《文溪存稿》二十卷,是现存宋代岭南学人文集分量最大的。他弃官回乡后,仍心怀天下大事,时有建言。他继承和光大了崔与之的“菊坡学派”,在广州、东莞、顺德等地讲学,培养人才,成为当时岭南学术的主流学派,其重要门生有陈大震、张镇孙、李春叟、何文季等。“菊坡学派”在思想上重仁治,重君,重才观。如李昴英认为,“民吾同胞也,况父母之邦之民几乎!”,“当官籍妓, 使终身不得复为良人,非盛德事也。”而且李昴英说:“念祖宗土地,不可尺寸与人。敌至,必战。无悠悠岁月而自误于不可信之和也。” “自古无不可为之事,自古亦未有不可制之敌。”
清晨风日辟群阴,一纸三熏上帝临。
或者贪功频滑手,毅然奋笔特诛心。
冤辞赖有由言折,圣世难施汉法沉。
此举岂谋身祸福,祗怜无罪挚南音。
纪事何林尉韵。宋代。李昴英。 清晨风日辟群阴,一纸三熏上帝临。或者贪功频滑手,毅然奋笔特诛心。冤辞赖有由言折,圣世难施汉法沉。此举岂谋身祸福,祗怜无罪挚南音。
梵宫凭水建,蓬荻费芟除。
岸破群鱼出,枝危独鹤居。
定钟僧睡早,挥尘客谈虚。
月满龛灯小,风停幡影疎。
供盘多佛菓,僧饭饱园蔬。
惟有开山老,清高闭草庐。
观定堂。宋代。李昴英。 梵宫凭水建,蓬荻费芟除。岸破群鱼出,枝危独鹤居。定钟僧睡早,挥尘客谈虚。月满龛灯小,风停幡影疎。供盘多佛菓,僧饭饱园蔬。惟有开山老,清高闭草庐。
诗似油翁背注油,知音世有几荆州。
乍寒乍暖方榆火,无米无钱只叶舟。
客况可堪今老大,人生何必尽封侯。
津亭且莫匆匆去,万斛春醪任拍浮。
即席和人韵送荃翁。宋代。李昴英。 诗似油翁背注油,知音世有几荆州。乍寒乍暖方榆火,无米无钱只叶舟。客况可堪今老大,人生何必尽封侯。津亭且莫匆匆去,万斛春醪任拍浮。
风流太守作春游,到处恩波浩荡流。
怀绶故乡需上日,移舟别浦趁中秋。
声歌洋溢行人口,书翰纵横健笔头。
识面虽新心颇熟,殷勤话别送归舟。
送恩平潜使君还里二首。宋代。李昴英。 风流太守作春游,到处恩波浩荡流。怀绶故乡需上日,移舟别浦趁中秋。声歌洋溢行人口,书翰纵横健笔头。识面虽新心颇熟,殷勤话别送归舟。
从来直气劲摩空,又吐忠嘉忤九重。
指斥分明人所忌,去留谆複上能容。
清风慨慕桐江钓,异渥新疏竹使筒。
熊轼一行聊复尔,羽仪禁路夔龙。
送高礼部不妄知严州。宋代。李昴英。 从来直气劲摩空,又吐忠嘉忤九重。指斥分明人所忌,去留谆複上能容。清风慨慕桐江钓,异渥新疏竹使筒。熊轼一行聊复尔,羽仪禁路夔龙。
百里称廉吏,谁欤起衅端。州符需赋急,军饷及期难。
节义扶浇俗,朝廷赠大官。邑人崇庙像,犹似发冲冠。
哭清远权宰楼海司法二首 其二。宋代。李昴英。 百里称廉吏,谁欤起衅端。州符需赋急,军饷及期难。节义扶浇俗,朝廷赠大官。邑人崇庙像,犹似发冲冠。
去冬初去国,逆旅等顺境。
祸机众危之,沙蜮伺人影。
拂衣肯同归,荒驿灯夜永。
幸脱妖蟆口,黑月重磨镜。
勤君再行役,我愧心耿耿。
陛下皇明穹,贤聚纤邪屏。
石渠盛此士,岂复松厅冷。
胸中贮奇策,可以靖边警。
平生羞辕驹,看取囊露颖。
堂堂曲江翁,芳躅在梅岭。
酌别张子元二首。宋代。李昴英。 去冬初去国,逆旅等顺境。祸机众危之,沙蜮伺人影。拂衣肯同归,荒驿灯夜永。幸脱妖蟆口,黑月重磨镜。勤君再行役,我愧心耿耿。陛下皇明穹,贤聚纤邪屏。石渠盛此士,岂复松厅冷。胸中贮奇策,可以靖边警。平生羞辕驹,看取囊露颖。堂堂曲江翁,芳躅在梅岭。