《隋书．杜正玄传》载：杜正玄年未弱冠便以文章才辩见称，开皇末举秀才，尚书试方略，正玄应对如响，下笔成章。时林邑献白鹦鹉，杨素令其作赋，援笔立成，文不加点。令更拟诸杂文笔十余条，又皆立成，而辞理华贍。素乃叹曰：“此真秀才，吾不及也。”后以“真秀才”指有真才实学的人。