《古镜记》被认为是最早的唐人传奇小说，故事以自叙的形式出现，讲述了主人公王度自天下奇士汾阴侯生处得到一面古镜后，与兄弟王绩携古镜出游而降妖伏魔的故事。篇中以十几则小故事相连缀，侈陈灵异，辞旨诙诡，内容除了以兄弟俩为串联线索外，几乎没有任何联系，拆开来看与六朝志怪小说并无多少区别，只是篇幅较长，描写上稍见细腻而已，但是由于他加强了细节描写和人物对话，使得内容更加具有文采，初步有了整体感，这种简单串连的结构，大大地拉长了小说的篇幅，这是魏晋六朝小说——无论是志人还是志怪——都没有做到的。能够将这些故事串联起来，就是一个极大的进步，代表着小说从志怪演进为传奇的一个发展阶段。
故事内容说的是，隋朝汾阴人侯生，为天下奇士，王度常以师礼事之。侯生临终时，赠给王度一面古镜，告诉他此古镜为灵物，为黄帝所铸十五镜中第八镜，持之可避百邪。王度得此镜后，于大业七年六月，归长安，来到长乐坡，发现房东家一个漂亮的婢女为华山府君庙前长松下千年老狸所变，就用古镜照而降之。八年四月一日，王度在台直，遇日蚀甚，镜亦暗，随后日光渐明，镜亦明朗如故，因知镜还能显现阴阳光景之变。其后又数述此镜之神奇及其来历，多次降妖驱怪，造福于民。王度之弟王绩大业十年自六合丞弃官归家，欲遍游山水，曾借王度古镜，又数降伏精怪。大业十三年 (617 年)，王绩还河东，七月十五日，闻匣中悲鸣，若龙咆虎吼，良久乃定。开匣视之，古镜已不复存在，是如前梦中所告王绩，舍人间而远去。
《古镜记》虽然是志怪小说，但并非完全凭空构想而成，而是根据当时的传说加工而成。如篇中所述侯生以前，苏绰从河南苗季子处得此镜，刘餗的《隋唐嘉话》中便有记载。又说苏仆射威有镜，能应日蚀之变，且有声如磬。苏威败，镜不知所在。苏威为苏绰子，在《北史》、《隋书》中有传。说明向来有此传说，刘餗才予记载。此外，在《异闻录》、《博异志》、《原化记》、《松窗录》等书中，也都曾谈到唐时宝镜。《国史补》中也记载扬州旧贡宝镜，往往有鸣声。正因为王度所著《古镜记》不是完全杜撰，而有很流行的传说作依据，所以影响很大。加之王度很有文采，文笔洗练而优美，“侈陈灵异，辞旨诙诡，后人摹拟，汗流莫及。”不仅历来被认为是古今记镜异之小说中最好的，而且被视为唐人小说之开由，上承六朝志怪之余风，下开唐代藻丽之新体，在我国小说史上居重要地位。因而凡是谈中国文学史者，无一不谈到王度的《古镜记》。
王度之名，也正是因《古镜记》而千古流传至今的。