高山流水图

宋朱长文《琴史.尽美》说：琴有四美，一曰良质、二曰善斫、三曰妙指、四曰正心。四美既备，则为天下之善琴。这四美之中前两项是就器的层面而言，第三项则是就术的层面来说，而第四项则完全是道的层面了。这里的妙指并非单单是说弹琴的指法，而是指良好的弹琴技艺。与西方的钢琴或小提琴的演奏技巧来比，中国古代的琴人对弹琴技艺的领悟也是很少停留在单纯的生理机能研究上，而是处处贯穿了审美与悟道的因素。

在传统的士大夫眼里，弹古琴不是一个简单的娱乐项目，而是一个修养身心与净化自我的过程。他们看古琴是一件乐器，更是一件参禅悟道的法器。所以对弹琴的时间、地点、场地、环境以及心境都有许多的要求与禁忌。现代人往往把这些要求与禁忌看作仅仅是追求形式上的一种风度，其实这些表面的形式是有它深刻的内涵的，因为弹琴与现代社会的一些乐器表演有着本质的不同。这些禁忌有：五不弹、八不弹、十四不弹等。如五不弹为：疾风甚雨不弹、尘市不弹、对俗子不弹、不坐不弹、不衣冠不弹。

而一些弹琴的要求都是对环境与心境的选择。士人弹琴的环境一般选择在静、洁、雅、幽的场所。如明代琴人杨表正《弹琴杂说》云：凡鼓琴，必择净室高堂，或升层楼之上、或于林石之间，或登山巅、或游水湄、或观宇中；值二气高明之时、清风明月之夜，焚香静室、坐定，心不外驰、气血和平，方与神合、灵与道合。

弹琴除了这些外部环境要求之外，琴人一般还对自身作一番调理与准备。其中主要为淋浴、宽衣、焚香三件。杨表正说“如要鼓琴，先须衣冠整齐，或鹤氅、或深衣，要知古人之象表，方可称圣人之器”。就案弹琴前应先澄心净虑，超然物表，然后方可倚弦命操，游心万象。

从这些弹琴环境的选择与弹琴前的一些准备来看，古人在弹古琴时已经完全超越了一般音乐表演的范畴，而近于一种参禅的状态，内心独与天地精神相往来！如此方能通前贤之雅意，而合于雅道。