人物生平
柳如是，本姓杨，名爱；改姓柳（一说原姓柳），名隐（一说隐雯。据陈寅恪《柳如是别传》载：“至若隐遁之意，则当日名媛，颇喜取以为别号。如黄皆令之‘离隐’，张宛仙之‘香隐’，皆是例证。盖其时社会风气所致……即于名字别号一端，亦可窥见社会风习与时代地域人事之关系。”）字靡芜，后改名是，字如是。又以佛典中有“如是我闻”之语而号“我闻居士”；与钱谦益（字牧斋，世称虞山先生，常熟人。明朝官至礼部右侍郎。降清后，托官数月，病狱而已。）结婚后，钱取柳姓郡望，称河东君，另寓“美人”。
柳如是幼年不幸，身世不清（初生地有浙江嘉兴与江苏吴江等说，扑朔迷离，今殊难考据。至于柳如是何故沦落风尘，有周采泉臆测“歹徒所掠”说，并无实据）。幼年卖与盛泽归家院名妓徐佛家为养女，受徐教养。明崇祯四年辛未14岁时，有吴江故相周道登买于勾栏。初为周府妇人侍婢，得周老夫人欢心，后周道登强索为妾，未及一年，因周府群妾加害，几被处死，周老夫人阻而逐出周府，卖于娼家。明崇祯五年壬申（公元1632年）柳如是流落松江，改旧名，自号“影怜”，表浊世自怜意。在松江与复社、几社、东林党人交往，常着儒服男装，文与诸人纵谈时势、和诗唱歌。
钱谦益答应以正妻之礼迎柳如是过门。明崇祯十四年（1641年），东林领袖、常熟钱谦益与柳如是结缡，居绛云楼，读书论诗相对甚欢。传为一时佳话。明亡，柳劝钱殉节，钱推托不允，如是奋身投入荷花池，身殉未遂。钱降清后遭忌被逐回乡，郁郁而死。钱氏家族乘机逼索柳如是，河东君投缳自尽，得年四十又六。
评价
柳如是是活动于明清易代之际的著名歌妓才女。她个性坚强，正直聪慧，魄力奇伟，声名不亚于李香君、卞玉京和顾眉生。柳如是本名爱柳，因读辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是；后又称“河东君”、“蘼芜君”。也被世人称为“风骨嶒峻柳如是”。
柳如是幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢。妙龄时坠入章台，易名柳隐，在乱世风尘中往来于江浙金陵之间。由于她美艳绝代，才气过人，遂成秦淮名姬。她留下了不少值得传颂的轶事佳话和颇有文采的诗稿《湖上草》、《戊寅草》与尺牍。
嫁给了年过半百的东林党领袖、文名颇著的大官僚钱谦益。
当崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼部尚书。不久清军南下，当兵临城下时，柳氏劝钱与其一起投水殉国，钱沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”。柳氏“奋身欲沉池水中”，却给钱氏硬托住了。于是钱便腼颜迎降了。钱降清去北京，柳氏留在南京不去。钱做了清朝的礼部侍郎兼翰林学士，由于受柳氏影响，半年后便称病辞归。后来又因案件株连，吃了两次官司。柳如是在病中代他贿赂营救出狱，并鼓励他与尚在抵抗的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等联系。柳氏尽全力资助，慰劳抗清义军，这些都表现出她强烈的爱国民族气节。钱谦益降清，本应为后世所诟病，但赖有柳如是的义行，而冲淡了人们对他的反感。
就文学和艺术才华，她可以称为“秦淮八艳”之首。书画也负名气，她的画娴熟简约，清丽有致；书法深得后人赞赏，称其为“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”。
1664年钱谦益去世时，柳如是还不到五十岁，从此，厄运便降临到柳如是身上。乡里族人聚众欲夺其房产，柳氏为了保护钱家产业，吮血立下遗嘱，然后解下腰间孝带悬梁自尽，情形极为悲惨。一代风流奇女，香消玉殒，余恨不禁，而此时距钱谦益去世仅两个月。柳如是死后，不但未能与钱谦益合葬，反而被逐出钱家坟地，柳如是的墓在虞山脚下，那是一座孤坟，墓前石碑只一米多一点，上面刻有：河东君（柳如是曾自号河东君）。百步之外，钱谦益与原配夫人合葬一墓。陈寅恪先生著有《柳如是别传》。
据史书记载，柳如是“为人短小，结束俏利，性机警，饶胆略”。由于她本人的身份和所处的环境，可以在江南社会独自谋生，比名门闺秀有更多的活动自由，也更加见多识广，所以柳如是对人情世事颇有独到的见地。她超乎于一般女子的优点，不仅为人们所敬慕，而且她在儒生墨客的宴饮酒席中，有平等相待的特殊地位，甚而有人为她刊印诗文集。例如，柳如是的《尺牍》和《湖上草》就是她的一位密友汪汝谦为她刊印的，以传后世。汪汝谦既是富商，又是一位精通金石音律、善为诗文的才士。他极其推崇柳如是的文才，认为她是女中豪杰，经常邀请柳如是参加吴越名流的诗酒集会。他们的书信往来中，柳如是自称为“弟”，称汪为“先生”。清代女作家林雪在《柳如是尺牍小引》中赞誉说：“琅琅数千言，艳过六朝，情深班、蔡，人多奇之”。《尺牍》中最具柳如是词文风格的代表作是《踏莎行》：
花痕月片，悉头恨尾，临书已是无多泪。写成忽被巧风吹，巧风吹碎人儿意。半帘灯焰，还如梦水，消魂照个人来矣。开时须索十分思，缘他小梦难寻视。
很多才子名士读了柳如是的诗文赞叹不已，甚至将她誉为女中状元，“谪来天上好居楼，词翰堪当女状头。三十一篇新尺牍，篇篇蕴藉更风流。”
柳如是《湖上草》的诗作“脱尽红闺脂粉气”。也备受人推崇。清末的国学大师王国维读后，不仅为柳如是的诗才而感慨，更为她豪侠的男士气魄而激动，曾提笔写了三首绝句，其中第三首写道：“幅中道服自权奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女儿太唐突，蓟门朝士几须眉。”诗中写的就是柳如是自选意中郎君的佳话。（叶萍 文，摘录）
有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮。况晚来，烟浪斜阳，见行客，特地瘦腰如舞。总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。
春日酿成秋日雨。念畴昔风流，暗伤如许。纵饶有，绕堤画舸，冷落尽，水云犹故。忆从前，一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。
金明池·咏寒柳。明代。柳如是。 有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮。况晚来，烟浪斜阳，见行客，特地瘦腰如舞。总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。春日酿成秋日雨。念畴昔风流，暗伤如许。纵饶有，绕堤画舸，冷落尽，水云犹故。忆从前，一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。
金明池 · 咏寒柳。明代。柳如是。有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起、霜条孤影，还记得、旧时飞絮。况晚来、烟浪斜阳，见行客、特地瘦腰如舞。总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。 春日酿成秋日雨。念畴昔风流，暗伤如许。纵饶有、绕堤画舸，冷落尽、水云犹故。忆从前、一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。
春日我闻室作呈牧翁。明代。柳如是。裁红晕碧泪漫漫，南国春来正薄寒。 此去柳花如梦里，向来烟月是愁端。 画堂消息何人晓，翠帐容颜独自看。 珍重君家兰桂室，东风取次一凭阑。
男洛神赋。明代。柳如是。格日景之轶绎，荡回风之濙远。 縡漴然而变匿，意纷讹而鳞衡。 望便娟以熠耀，粲黝绮于琉陈。 横上下而仄隐，寔澹流之感纯。 配清姓之所处，俾上客其逶轮。 水集集而高衍，舟冥冥以伏深。 虽藻纨之可思，竟隆杰而飞文。 骋孝绰之早辩，服阳夏之妍声。 于是徴合神契，典泽婉引。 揽愉乐之韬映，撷凝蛽而难捐。 四寂漻以不返，惟玄旨之系搴。 听坠危之落叶，既萍浮而无涯。 临汜藏之萌濭，多漎裔于肆掩。 况乎浩觞之猗摩，初无伤于吾道。 羊吾之吟咏，更奚病其曼连。 善憀栗之近心，吹寒帷之过降。 乃瞻星汉，溯河梁。 云馺嵃而不敷，波窲杂以并烺。 凄思内旷，槭理妙观。 消矆崒于戾疾，承辉嫮之微芳。 伊苍傃之莫记，惟隽朗之忽忘。 惊淑美之轻堕，怅肃川之混茫。 因四顾之速援，始嫚嫚之近旁。 何熿耀之绝殊，更妙鄢之去俗。 匪榆曳之嬛柔，具灵矫之烂眇。 水气酷而上芳，严威沆以窈窕。 尚结风之栖冶，刻丹楹之纤笑。 纵鸿削而难加，纷琬琰其无睹。 凫雁感而上腾，潾灦回而争就。 方的砾而齐弛，遵襳瞹以私纵。 尔乃色愉神授，和体饰芬。 启奋迅之逸姿，信婉嘉之特立。 群妩媚而悉举，无幽丽而勿臻。 椩乎缈兮，斯因不得而夷者也。 至其浑摅自然之涂，恋怀俯仰之内。 景容与以不息，质寄焕以相依。 庶纷郁之可登，建艳蔤之非易。 愧翠羽之炫宣，乏琅玕而迭委。 即瀖妙之相进，亦速流之诡词。 欲乘时以极泓，聿鼓琴面意垂。 播江皋之灵润，何瑰异之可欺。 协玄响于湘娥，匹匏瓜于织女。 斯盘桓以丧忧，雕疏而取志。 微扬蛾之为諐，案长眉之瞴色。 非仿佛者之所尽，岂漠通者之可测。 自鲜缭绕之才，足以穷此烂漾之熊矣。
岳武穆祠。明代。柳如是。钱塘曾作帝王州，武穆遗坟在此丘。 游月旌旗伤豹尾，重湖风雨隔髦头。 当年宫馆连胡骑，此夜苍茫接戍楼。 海内如今传战斗，田横墓下益堪愁。
江城子 · 忆梦。明代。柳如是。梦中本是伤心路。芙蓉泪，樱桃语。满帘花片，都受人心误。遮莫今宵风雨话，要他来，来得么。 安排无限销魂事。砑红笺，青绫被。留他无计，去便随他去。算来还有许多时，人近也，愁回处。
南乡子 · 落花。明代。柳如是。拂断垂垂雨，伤心荡尽春风语。况是樱桃薇院也，堪悲。又有个人儿似你。 莫道无归处，点点香魂清梦里。做杀多情留不得，飞去。愿他少识相思路。
梦江南 · 怀人（十首）。明代。柳如是。人去也，人去凤城西。细雨湿将红袖意，新芜深与翠眉低。蝴蝶最迷离。 人去也，人去小池台。道是情多还不是，若为恨少却教猜。一望损莓苔。 人去也，人去绿窗纱。赢得病愁输燕子，禁怜模样隔天涯。好处暗相遮。 人去也，人去碧梧阴。未信赚人肠断曲，却疑误我字同心。幽怨不须寻。 人去也，人去小棠梨。强起落花还瑟瑟，别时红泪有些些。门外柳相依。 人何在？人在小中亭。想得起来匀面后，知他和笑是无情。遮莫向谁生。 人何在？人在月明中。半夜夺他金扼臂，殢人还复看芙蓉。心事好朦胧。 人何在？人在木兰舟。总见客时常独语，更无知处在梳头，碧丽怨风流。 人何在？人在玉阶行。不是情痴还欲住，未曾怜处却多心。应是怕情深。 人何在？人在枕函边。只有被头无限泪，一时偷试又须牵。好否要他怜。
杨花。明代。柳如是。轻风淡丽绣帘垂，婀娜帘开花亦随。 春草先笼红芍药，雕栏多分白棠梨。 黄鹂梦化原无晓，杜宇声消不上枝。 杨柳杨花皆可恨，相思无奈雨丝丝。
于忠肃祠。明代。柳如是。少保绝世人，功名寄辽廓。 方其用兵时，战守何精确。 意气吞龙荒，事业高云阁。 坐见大驾回，左贤死绝幕。 一朝天命移，穰苴谋始作。 西市诵白云，风雷遂寂莫。 异议岂不知，历数公所学。 伤哉感殊遇，因此犯锋锷。 至今二百年，精灵在丘壑。 我来西湖滨，檐霤更萧索。 荒草鸣蟪蛄，青天横鹙鹗。 松柏暗丘陇，枯桑喧鸟雀。 洒泪空夕阳，英风竟安托。 自公替凌后，几人称荦卓。 所以徒步客，恸哭霸王略。