胆怯，胆小怕事，无能，谓之 “懦弱”。

“弱”与 “强”相对，谓脆弱、弱小。为什么说 “懦”弱呢?

《说文·心部》： “愞 ( nuò) ，驽弱也。”段注： “此篆各本作懦……皆训弱也。……因形近或为懦。”

“懦”亦为弱。字从心 ( 忄) ，故表示内心弱，意即怯弱。所以，胆小、怯弱谓之 “懦弱”。 “懦弱”者无能，故有 “懦弱无能”之语。“懦夫”，即谓胆小怕事之人。

古人谓 “强不犯弱，众不暴寡”( 《礼记·祭义》) ，“苟怠惰偷懦之为安，若者必危”( 《荀子·礼论》) ，这是深有道理的。只不过“强不犯弱”之 “弱”非谓 “懦弱”，乃指弱小、弱势群体，仅“弱”义有点联系; 而 “怠惰偷懦”之 “懦”，则指 “懦弱”， “偷懦”谓苟且偷安，苟避于事、懦弱畏事，像这样的话，那就必然危险了。