“螃蟹”又称 “毛蟹”，也就是 “河蟹”，霜降以后食用，味道极其鲜美。“带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶”，这是古人极大的一种人生享受。

螃蟹在古代只称 “蟹”，如荀子 《劝学》“蟹六跪而二螯”，只说一个 “蟹”字，不过，“蟹”是八条腿，两个钳夹，荀子说 “六跪”( 六条腿) ，他弄错了。

“蟹”为什么后来加了个 “螃”字呢? 原来 “蟹”爬行时不是向前方，而是侧向爬行的，所以称为 “旁蟹”， “旁”是用来描写“蟹”爬行的特征的。“蟹”字有个 “虫”旁，于是人们给 “旁”也加了个义符 “虫”而成了 “螃”，二字连用而为 “螃蟹”。这便是此物得名的由来。

“但看螃蟹当街走，看你横行到几时! ”

人们根据螃蟹爬行的特征，说这样的话来比喻横行霸道的人。