源见“宁为鸡口，无为牛后”。比喻处于从属卑下地位。唐 元稹《酬翰林白学士代书一百韵》：“那能作牛后，更拟助洪基。”清 汪懋麟《除夕前三日陈学士招饮寓斋》诗：“低眉望牛后，徒为志士哗。”