保：保全。首领：头和颈。保住了脑袋。表示未遭刑戮。语本《国语．楚语下》：“纵臣而得全其首领以没，惧子孙之以梁之险，而乏臣之祀也。”

见“全其首领”。明·张溥《五人墓碑记》：“不然，令五人者得～，以老于户牖之下，则尽其天年，人皆得以隶使之。”